Décès de John White

Nous avons appris avec une grande tristesse le décès brutal du professeur John White, le 16 août dernier. Il a probablement succombé à une crise cardiaque, dans son jardin.

Il fut le premier directeur général britannique de l’ILL, de 1977 à 1980 après avoir été deux ans directeur adjoint. Il a été l'un des architectes du "Deuxième Souffle" le premier programme de modernisation des instruments de l'ILL (eh oui, dans les années 70 déjà …).

John White s’est consacré à la diffusion neutronique dès les années 1960, en Europe où la communauté était la plus dynamique à l’époque. Il s’en est rapidement affirmé comme un des meilleurs spécialistes. C’est à l’issue de séjours à Oxford et Harwell, où il coordonna les activités de neutronique, qu’il est arrivé à l’ILL. Son influence et son soutien ont été probablement été cruciaux pour que le SERC décide de l'adhésion britannique comme 3ème associé de l'ILL.

Après son mandat à l’ILL il est rentré en Australie où il a été Professeur à l’Ecole de recherche en Chimie de l'ANU, l’Université Nationale australienne. Il est longtemps resté un scientifique actif, et a obtenu de nombreux prix prestigieux

C’était un homme brillant, toujours curieux des progrès scientifiques. Sa haute silhouette, sa courtoisie et sa chaleur humaine ne passaient pas inaperçues. Gentleman chercheur, John White aimait la France. Il revenait régulièrement à Grenoble et ne manquait jamais de visiter l’ILL, comme il l’a encore fait en juin dernier. Avec lui l’ILL perd un ami sincère et précieux.