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Grâce au diffractomètre thermique à neutrons à deux axes D23 de l'ILL, une équipe de chercheurs a récemment pu étudier le Na2BaCo(PO4)2 (NBCP). Ce matériau se comporte étonnamment comme un 'supersolide de spin' - un état combinant les propriétés d'un solide et d'un liquide. Les neutrons, agissant comme de minuscules aimants, se sont avérés être des outils essentiels pour explorer l'ordre magnétique et la dynamique interne de ce matériau. Cette découverte, qui a également des implications pour le refroidissement économe en énergie, constitue la première preuve réelle d'un état supersolide dans un aimant quantique.

Tiny vortices in magnetic materials called skyrmions act like quantum particles. If able to be stabilised and then manipulated, they could lead the next-generation of electronic devices that exploit magnetic spin to transfer and store information. A new type of skyrmion discovered in an antiferromagnetic compound could wind up progress in the right direction.The study of complex magnetic behaviou…