NeXT (Neutron and X-ray Tomography) héberge deux configurations d'imagerie complémentaires utilisant les neutrons et les rayons X comme sondes pouvant être exploitées simultanément. Dans ce projet, des thématiques spécifiques seront abordées : le stockage géologique du dioxyde de carbone, les matériaux de construction biosourcés et le béton neutre en carbone. « Les sujets de recherche sont liés aux problématiques proposées par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), l'organisme de l'ONU chargé d'évaluer l’état des connaissances scientifiques liée au changement climatique », ajoute Alessandro Tengattini.
Ces thématiques mettent en jeu des processus intrinsèquement couplés – des processus qui ne peuvent être appréhendés qu’en prenant en compte simultanément plusieurs processus : mécaniques, chimiques, thermiques et hydrauliques. Ils doivent donc être abordés en utilisant simultanément plusieurs sources d’information.
L'approche consistera à utiliser les capacités de NeXT pour obtenir simultanément des informations dans ce que nous pouvons considérer comme un espace d'informations 5D : position 3D, temps, et des informations combinées n+X. L’objectif est d’améliorer l’impact de la science neutronique sur ces sujets et sur des sujets connexes. Selon Tengattini, "cela créera un noyau d'activités et un dynamisme dans des domaines thématiques qui présentent un intérêt évident pour la société et dans lesquels NeXT ouvre de grandes possibilités, nous permettant d'avancer plus rapidement".
Alessandro Tengattini est chercheur à l'ILL et maître de conférences à l'UGA. Il est l'un des scientifiques responsables de l'instrument NeXT, avec ses collègues Lukas Helfen et Anna Fedrigo. "Maintenant que NeXT est construit et entièrement testé, nous aurons plus de temps pour exploiter pleinement ses capacités tout en continuant à prendre en charge nos utilisateurs". La construction de NeXT faisait partie du récent programme de modernisation Endurance.
La mission de l'Institut Universitaire de France est de favoriser le développement de la recherche de haut niveau dans les universités et de renforcer l'interdisciplinairité, notamment en encourageant les établissements et les enseignants-chercheurs à atteindre l'excellence en matière de recherche, avec les conséquences positives que l'on peut en attendre sur l'enseignement, la formation des jeunes chercheurs et plus généralement la diffusion des savoirs.