Björn Fåk (1959-2024)
C'est avec une profonde tristesse que nous annonçons la disparition tragique et prématurée de notre ami et collègue Björn Fåk, décédé dans un accident de moto le 25 juillet 2024 à l'âge de 65 ans. Physicien émérite, Björn était réputé pour ses connaissances approfondies en matière de diffusion des neutrons, qu'il a appliquées à de nombreux domaines de la physique de la matière condensée, en étudiant notamment le magnétisme quantique et les systèmes quantiques à plusieurs corps.
Björn a étudié à la Kungliga Tekniska Högskolan (KTH - Institut Royal de Technologie) de Stockholm et à la Tekniska Högskolan de Linköping, en Suède. Il a passé son doctorat avec Kurt Sköld et Reinhard Scherm. Pendant cette période, il a construit un spectromètre à temps de vol au réacteur de recherche de Studsvik et a préparé et réalisé une série d'expériences très exigeantes sur IN6 à l'ILL, instrument qui venait d'être achevé et conçu spécifiquement pour cette tâche. Début 1990, il a soutenu sa thèse de doctorat sur les excitations élémentaires dans le 3He liquide et les mélanges 3He/4He, peu de temps après avoir commencé un contrat de cinq ans à l'ILL.
Entre 1989 et 1991, il a travaillé sur IN8 (avec José-Luis Martinez), IN14 (avec Michel Alba et Roland Currat) et IN12 (avec Bill Stirling). Il a également commencé à encadrer de jeunes scientifiques en tant que superviseur local, tel que Ken Andersen, étudiant en doctorat, actuellement Directeur de l'ILL.
En 1991, au début d’un arrêt de cinq ans à l'ILL, Björn a rejoint le Laboratoire de Physique Statistique, Magnétisme et Supraconductivité (SPSMS) au CEA Grenoble, dans le groupe de Jacques Flouquet, où il à occupé diverses fonctions jusqu'en 2014. Pendant cette période, il est revenu sur le site de l'ILL de 1995 à 2000 en qualité de responsable de l'instrument IN12, en tant que CRG géré par le CEA. Il a réalisé de nombreuses expériences au LLB ainsi qu'aux États-Unis, à ISIS et sur les instruments nouvellement construits à FRM-II et HZB. De 2000 à 2003, Björn a travaillé à la source de spallation britannique ISIS sur PRISMA et ensuite sur MARI, approfondissant ses compétences sur les techniques de temps de vol et les matériaux quantiques frustrés.
Björn est revenu à plein temps à l'ILL en 2014. Il a rejoint l'équipe IN4C avec Stéphane Rols et Olivier Meulien. Il a également rejoint le projet de mise à niveau ENDURANCE PANTHER sous la direction technique de Giuliana Manzin et a dirigé ce projet jusqu'à sa phase de mise en service réussie en 2022. Il a joué un rôle essentiel dans la préparation de l'option neutrons polarisés pour PANTHER ainsi que dans de nombreuses questions fondamentales concernant la théorie de la diffusion des neutrons polarisés. En tant que scientifique responsable de l'instrument PANTHER, il a été très occupé pendant les cycles de 2024 (terminés le 9 juillet dernier) à faire fonctionner l'instrument et à s'occuper des utilisateurs et des expériences.
Les contributions de Björn à l'instrumentation et à la science laissent une marque indélébile dans le domaine de la physique de la matière condensée. On se souviendra de lui pour ses réalisations scientifiques, mais aussi pour sa générosité en tant que mentor et collègue. Il nous manquera beaucoup à l'ILL, et nous adressons nos pensées et nos condoléances à toute la famille et à tous les amis de Björn.
"Björn a été un pilier très fiable du groupe de spectroscopie de l'ILL pendant des années. Son expertise et ses centres d'intérêt étaient incroyablement polyvalents. Il était la personne à qui l'on pouvait demander un avis d'expert sur la musique classique, les phénomènes critiques quantiques ou la qualité des vélos de course. Ses opinions étaient souvent inattaquables et son absence créera indéniablement un vide dans l'expertise.
Mais la disparition de Björns laisse surtout un vide émotionnel à ses amis et collègues. Son humour et son regard ironique étaient discrets mais toujours présents. Son impatience face à des problèmes qu'il considérait absurdes contrastait avec sa patience et sa pédagogie pour expliquer la science, notamment à la vingtaine de doctorants qu'il a encadrés tout au long de sa carrière."
Martin Böhm, scientifique de l'ILL, chef du groupe de spectroscopie
"Björn a travaillé sans relâche pour que l'ILL soit au niveau le plus élevé et laisse un héritage unique d'excellence en matière de science, d'instrumentation et d'assistance aux utilisateurs. Il a été un mentor pour moi lorsque j'étais étudiant et pour beaucoup d'autres par la suite, nous aidant avec patience et sagesse à tirer le meilleur parti de nos forces et à améliorer nos faiblesses.
Il m'a initié à la fantastique tradition de l'ILL de dire la vérité, même lorsqu'elle est gênante, invariablement avec gentillesse et généralement avec un sourire en coin.
Depuis, nous avons tous deux évolué dans nos rôles et nos expériences, et il a toujours été quelqu'un dont le jugement comptait et dont je recherchais la bonne opinion. C'était un ami qui me manquera à bien des égards".
Ken Andersen, directeur de l'ILL