PorTo : nouveau tomographe neutronique haute résolution pour la micro-imagerie

Le nouvel instrument de micro-tomographie à neutrons froids de l'ILL – PorTo – vient d'être mis en service, marquant une expansion significative des capacités d'imagerie neutronique de l'Institut. PorTo est conçu pour fournir une imagerie 3D à haute résolution pour un large éventail d'applications, allant de la science des matériaux et de l'ingénierie aux sciences de la vie.

Lors de son premier cycle de mise en service réussi, PorTo a capturé une tomographie détaillée d'une mousse de polycarbonate poreuse mimant la microstructure de l'os spongieux. Cette première démonstration a montré la capacité de l'instrument à distinguer simultanément plusieurs matériaux et a confirmé que le système est entièrement opérationnel avec des détecteurs dédiés à haute résolution, désormais totalement mis en service. De futurs développements étendront encore davantage les capacités de haute résolution, offrant à la communauté d'utilisateurs une tomographie haute résolution transparente – avec des configurations facilement installées, impliquant une logistique minimale avant les expériences.

PorTo s'avère également déjà précieux pour la recherche appliquée. Les premières expériences de mise en service comprennent l'imagerie de la microstructure de mousses d'acier auxétiques fabriquées par fabrication additive, conçues pour résister à des forces d'impact élevées, ainsi que l'exploration du potentiel de la micro-imagerie à contraste (de phase) amélioré de petits échantillons biologiques tels que les abeilles. Ces études visent à révéler des microstructures internes difficiles à capturer et servent d'informations complémentaires importantes que d'autres techniques d'imagerie potentielles peinent à saisir en détail et en 3D.

PorTo est actuellement en cours d'installation sur le guide de neutrons H113 où il est devrait opérer tous les 3 cycles. Sa conception compacte du faisceau avec un spectre de neutrons froids permet une imagerie à très haute résolution spatiale, ce qui le rend idéal pour des études détaillées et de longue durée (operando) dans les domaines de la recherche sur les matériaux, la médecine et l'énergie. L'ajout de PorTo, aux côtés de MoTo et NeXT, représente une étape significative dans la stratégie de l'ILL visant à étendre sa capacité d'imagerie neutronique, complétant son portefeuille d'imagerie offert à la communauté d'utilisateurs tout en répondant à la demande croissante des utilisateurs universitaires et industriels.

Au cours de sa première semaine de fonctionnement, PorTo a rejoint MoTo et NeXT pour mener des expériences avec des utilisateurs de façon simultanée pour la première fois – un jalon soulignant "l'intérêt accru de l'ILL sur l'avancement de la science appliquée. PorTo a accueilli à lui seul neuf expériences couvrant le patrimoine culturel, le stockage d'énergie et les matériaux de batteries de nouvelle génération, avec des utilisateurs provenant de 15 instituts académiques et de recherche différents.